Marktplatz-Plattformen sind zu einer zentralen Infrastruktur für den Online-Verkauf geworden. Für viele Unternehmer ist ein Konto auf einer solchen Plattform der wichtigste Kanal, um Kunden zu erreichen, auch im grenzüberschreitenden Handel zwischen Polen und Deutschland. Plötzlich Sperrung des Marketplace-Kontos Die Kündigung eines gewerblichen Verkäufers ohne klare und nachprüfbare Begründung sowie ohne echte Möglichkeit zur Verteidigung ist nicht nur ein rein regelungsrechtliches Problem. Eine derartige Maßnahme kann als wettbewerbsbeschränkende Praxis oder als unlauterer Wettbewerb. Aus Sicht der Geschäftsführung eines Unternehmens, das grenzüberschreitenden Handel betreibt, bedeutet dies, dass eine Kontosperrung nicht nur im Rahmen eines vertraglichen Rechtsstreits betrachtet werden muss, sondern auch als ein Rechtsereignis mit erheblicher wettbewerbsrechtlicher Tragweite, das die Einleitung öffentlich-rechtlicher (kartellrechtlicher) und privatrechtlicher (schadensersatzrechtlicher) Verfahren nach sich ziehen kann.
I. Kontosperrung und das EU-Verbot des Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung (Art. 102 AEUV)
Auf Ebene der Europäischen Union ist von grundlegender Bedeutung, dass Artikel 102 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union. Diese Bestimmung verbietet den Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung durch ein oder mehrere Unternehmen, wenn deren Verhalten den Handel zwischen den Mitgliedstaaten beeinträchtigen und zu einer Wettbewerbsverzerrung im Binnenmarkt führen kann. Eine marktbeherrschende Stellung bedeutet in der Praxis eine Situation, in der ein bestimmtes Unternehmen, beispielsweise eine globale Verkaufsplattform, über eine solche wirtschaftliche Macht verfügt, dass es weitgehend unabhängig von seinen Wettbewerbern und Vertragspartnern agieren kann. Im Bereich der Marktplatzdienste trifft dies auf Plattformen zu, die einen erheblichen Marktanteil haben und de facto das „Einstiegstor” zum Online-Handel in einem bestimmten Land oder einer bestimmten Region darstellen.
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Entscheidend ist jedoch nicht das bloße Vorhandensein einer marktbeherrschenden Stellung, sondern deren Missbrauch. Der Missbrauch ist objektiver Natur: Es handelt sich um Verhaltensweisen, die unter den Bedingungen eines bereits geschwächten strukturellen Wettbewerbs anderen Unternehmen den Markteintritt oder den Verbleib auf dem Markt zusätzlich erschweren, wobei andere Mittel als der normale sachliche Wettbewerb – verstanden als Wettbewerb in Bezug auf Preis, Qualität oder Innovation – zum Einsatz kommen. Sperrung des Verkäuferkontos, der in erheblichem Maße vom Verkauf über die betreffende Plattform abhängig ist, kann als wettbewerbsausschließende Praxis angesehen werden. Der Verkäufer verliert den Zugang zum Vertriebskanal und damit die tatsächliche Möglichkeit, im Wettbewerb zu bestehen, obwohl ihm keine verhältnismäßige und transparente Begründung für eine derart drastische Maßnahme vorgelegt wurde.
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Im Falle einer Kontosperrung auf einer Marktplatzplattform bedeutet dies, dass sich der Unternehmer sowohl auf Artikel 102 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union als auch auf die diesem Artikel entsprechenden nationalen Vorschriften berufen kann, um eine Prüfung zu verlangen, ob die Sperrung einen Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung durch den Ausschluss des Verkäufers vom Markt oder die Ausnutzung seiner Abhängigkeit darstellt. Wenn die Plattform in der Praxis die Rolle einer für den Verkauf unverzichtbaren Infrastruktur einnimmt und es keine realistischen Substitute mit vergleichbarer Reichweite gibt, kann die Verweigerung des Zugangs durch eine Kontosperrung als Verweigerung der Bereitstellung einer Schlüsselvorrichtung eingestuft werden, die nach den in der Rechtsprechung des Gerichtshofs entwickelten Kriterien zu beurteilen ist.
II. Sperrung eines Marktplatz-Kontos nach polnischem Recht – Gesetz zum Schutz des Wettbewerbs und der Verbraucher sowie Gesetz zur Bekämpfung des unlauteren Wettbewerbs
Im polnischen Recht spielt das Gesetz vom 16. Februar 2007 über den Wettbewerb und den Verbraucherschutz eine wesentliche Rolle. In § 9 dieses Gesetzes wurde ein gesetzliches Verbot des Missbrauchs einer beherrschenden Stellung auf dem relevanten Markt durch einen oder mehrere Unternehmer eingeführt. Dieses Verbot ist in Form einer Generalklausel gefasst, ergänzt durch einen Katalog von Beispielen für missbräuchliche Praktiken sowie durch die Sanktion der Nichtigkeit von Rechtshandlungen, die Ausdruck eines Missbrauchs sind. Die Vorschrift unterscheidet ausdrücklich zwischen dem Inbesitzhaben einer marktbeherrschenden Stellung, das an sich nicht verboten ist, und deren Missbrauch, der absolut untersagt ist.
Zu den in Artikel 9 genannten Beispielen gehören unter anderem die direkte oder indirekte Durchsetzung unlauterer Preise und anderer Einkaufs- oder Verkaufsbedingungen, die Einschränkung der Produktion, des Absatzes oder des technischen Fortschritts zum Nachteil von Vertragspartnern oder Verbrauchern sowie die Anwendung belastender oder uneinheitlicher Bedingungen in ähnlichen Verträgen mit Dritten, die für diese unterschiedliche Wettbewerbsbedingungen schaffen. Sperrung eines Kontos auf der Marktplatz-Plattform kann als Einschränkung des Absatzes oder als Verweigerung der wirtschaftlichen Zusammenarbeit eingestuft werden, die dem Verkäufer die Teilnahme am Markt erschwert, oder als Diskriminierung, wenn die Plattform unterschiedliche Maßstäbe an vergleichbare Akteure anlegt, indem sie beispielsweise unabhängige Verkäufer und kapitalverbundene Verkäufer unterschiedlich behandelt.
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Art. 9 Abs. 3 des Gesetzes über den Wettbewerb und den Verbraucherschutz sieht vor, dass Rechtshandlungen, die einen Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung darstellen, ganz oder teilweise nichtig sind. Diese Sanktion entsteht von Rechts wegen, ist die Folge jeder Rechtshandlung, die einen Missbrauch darstellt, und hat sowohl präventive als auch restitutive Funktion. In der Praxis bedeutet dies, dass die Nutzungsbedingungen einer Plattform oder bestimmte Vertragsbestimmungen, die eine ungerechtfertigte Kontosperrung ermöglichen, von einem Gericht für nichtig erklärt werden können. Der Verkäufer erhält dadurch ein zusätzliches Argument zugunsten von Entsperren des Kontos sowie die Geltendmachung von Ansprüchen im Zusammenhang mit den Folgen der Sperrung.
Parallel dazu findet das Gesetz vom 16. April 1993 zur Bekämpfung des unlauteren Wettbewerbs Anwendung. Dieses Gesetz definiert unlauteren Wettbewerb unter anderem als die rechtswidrige Behinderung des Marktzugangs sowie als Handlungen, die gegen die guten Sitten im Geschäftsverkehr verstoßen und die Interessen eines anderen Unternehmers gefährden oder verletzen. Eine Marktplatzplattform, die ohne stichhaltige Begründung das Konto eines Verkäufers sperrt und ihm damit die Möglichkeit nimmt, auf dem von ihr selbst dominierten Markt zu verkaufen, kann als ein Akteur angesehen werden, der genau eine solche Behinderung des Marktzugangs begeht. Wenn sie gleichzeitig trotz der Sperrung Gebühren für die Nutzung des Kontos erhebt oder die Kosten, die mit der fehlerhaften Politik der Plattform verbunden sind, auf den Verkäufer abwälzt, liegt ein Element ungleicher, unlauterer Bedingungen vor, die gegen die guten Handelssitten verstoßen.
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Eine wichtige Ergänzung stellt das Gesetz vom 21. April 2017 über Schadensersatzansprüche aufgrund von Verstößen gegen das Wettbewerbsrecht dar. Dieses Gesetz setzt die Richtlinie 2014/104/EU und ermöglicht die Geltendmachung von Schadensersatzansprüchen für Schäden, die durch einen Verstoß gegen Artikel 101 oder 102 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union sowie gegen die entsprechenden nationalen Vorschriften, insbesondere Artikel 9 des Gesetzes über den Wettbewerbs- und Verbraucherschutz, verursacht wurden. Im Falle einer Kontosperrung kann der Verkäufer nicht nur den Verstoß gegen das Verbot des Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung oder eine unlautere Wettbewerbshandlung nachweisen, sondern auch die konkrete Höhe des Schadens, einschließlich entgangener Einnahmen während der Sperrzeit, eingefrorener Gelder, den Verlust der Position des Kontos in Rankings und Bewertungen sowie die Kosten für die Umstrukturierung der Vertriebskanäle umfasst. Somit ermöglicht das polnische System die Zusammenfassung von Ansprüchen auf Unterlassung von Verstößen, einschließlich der Entsperren des Marketplace-Kontos, mit Schadensersatzansprüchen, die eine vollständige Ausgleichsfunktion haben.
III. Sperrung eines Verkäuferkontos in Deutschland – GWB, UWG und Rechtsprechung der deutschen Gerichte
Im deutschen Recht sind zwei Gesetze von grundlegender Bedeutung: Gesetz gegen Wettbewerbsbeschränkungen (GWB) und Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG). Das erste davon, das Gesetz gegen Wettbewerbsbeschränkungen, enthält unter anderem das Verbot des Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung sowie das Verbot des Missbrauchs einer besonderen Abhängigkeitsstellung gegenüber wirtschaftlich abhängigen Unternehmern. Das zweite Gesetz, das Gesetz gegen unlauteren Wettbewerb, regelt Verstöße gegen die guten Sitten im Wettbewerb und den Schutz von Unternehmern vor unlauteren Marktpraktiken.
Auf der Grundlage des Gesetzes gegen Wettbewerbsbeschränkungen werden große Marktplatzplattformen mitunter als Unternehmen eingestuft, die gegenüber den Verkäufern, die ihre Infrastruktur nutzen, eine beträchtliche Marktmacht besitzen. Ist ein solcher Verkäufer tatsächlich auf den Zugang zu seinem Konto auf der Plattform angewiesen und verfügt er über keine vergleichbaren alternativen Vertriebskanäle, kann dieses Verhältnis als besondere Abhängigkeit eingestuft werden. Die Sperrung eines Kontos kann unter solchen Umständen als Missbrauch gewertet werden, insbesondere wenn sie selektiv und ohne vergleichbare Kriterien gegenüber allen Marktteilnehmern erfolgt.
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Das Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb schützt Unternehmer vor unlauteren Praktiken, darunter auch vor der aggressiven Behinderung der Geschäftstätigkeit von Wettbewerbern. Die Sperrung eines Kontos auf einer Plattform, die es einem Verkäufer unmöglich macht, auf dem deutschen Markt Verkäufe zu tätigen, kann als Behinderung der Geschäftstätigkeit eines Wettbewerbers eingestuft werden, wenn es an transparenten Kriterien, einem Klärungsverfahren und der Verhältnismäßigkeit der angewandten Maßnahme mangelt.
Von großer Bedeutung ist die Rechtsprechung deutscher Gerichte, insbesondere der Gerichte in München und anderen Städten, die sich bereits mit Rechtsstreitigkeiten bezüglich der Sperrung von Konten auf Marktplatzplattformen befasst haben. In diesen Fällen prüften die Gerichte unter anderem, ob die Plattform einheitliche Regeln für alle Verkäufer anwendet, ob eigene Unternehmen der Unternehmensgruppe nicht bevorzugt behandelt werden und ob die Sperrung eine notwendige und angemessene Maßnahme im Hinblick auf die festgestellten Verstöße seitens des Verkäufers darstellt. Stellte sich heraus, dass kapitalverbundene Verkäufer keinen ähnlichen Sanktionen ausgesetzt waren, während unabhängige Verkäufer strenger behandelt wurden, erkannten die Gerichte darin ein Element der Diskriminierung von Wettbewerbern.
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In der deutschen Rechtspraxis werden Ansprüche im Zusammenhang mit einer Kontosperrung auf der Grundlage des Gesetzes gegen Wettbewerbsbeschränkungen und des Gesetzes gegen den unlauteren Wettbewerb häufig als deliktische Ansprüche im Sinne der Verordnung des Europäischen Parlaments und des Rates (EU) Nr. 1215/2012 vom 12. Dezember 2012 über die gerichtliche Zuständigkeit und die Anerkennung und Vollstreckung von Entscheidungen eingestuft. Dies eröffnet den Weg für die Anwendung besonderer Zuständigkeitsgründe für unerlaubte Handlungen, insbesondere Art. 7 Nr. 2 der Verordnung, der die Zuständigkeit des Gerichts des Ortes vorsieht, an dem das schadensverursachende Ereignis eingetreten ist oder an dem der Schaden eingetreten ist. Für einen Verkäufer, dessen Kontosperrung vor allem den Verkauf nach Deutschland betrifft, bedeutet dies die Möglichkeit, Ansprüche vor einem deutschen Gericht geltend zu machen, das den Fall unter Berücksichtigung des in diesem Land geltenden Wettbewerbs- und Unlauterkeitsrechts beurteilen wird.
IV. Wo kann man gegen eine Marktplatz-Plattform klagen? Wahl des Gerichtsstands bei grenzüberschreitender Geschäftstätigkeit
Ein Unternehmer, der über Marktplatzplattformen grenzüberschreitend tätig ist, steht in der Regel vor der Entscheidung, wo er einen Rechtsstreit im Zusammenhang mit einer Kontosperrung führen soll und auf welche Rechtsgrundlage er seine Ansprüche stützen soll. Typische vertragliche Ansprüche, die sich auf die Erbringung digitaler Dienstleistungen und die Einhaltung der Nutzungsbedingungen beziehen, werden meist vor dem Gericht des Landes, in dem der Dienstleister seinen Sitz hat, oder vor dem gemäß den Bestimmungen der Nutzungsbedingungen zuständigen Gericht geltend gemacht. Bei solchen Streitigkeiten geht es in erster Linie um die Auslegung des Vertrags und der Nutzungsbedingungen und nicht um die Bewertung der Auswirkungen der Sperrung auf den Wettbewerb auf dem Markt.
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Eine weitere Kategorie bilden Ansprüche aufgrund von Verstößen gegen das Wettbewerbsrecht sowie Handlungen des unlauteren Wettbewerbs. Die Verordnung Nr. 1215/2012 ermöglicht es, solche Fälle vor einem Gericht des Staates zu verhandeln, in dem der Schaden eingetreten ist. Wenn die Sperrung des Kontos vor allem den Absatz auf dem deutschen Markt beeinträchtigt, ist ein deutsches Gericht der natürliche Gerichtsstand für kartellrechtliche Ansprüche. Sind die größten Auswirkungen in Polen zu spüren und war das Konto für den Inlandsabsatz von entscheidender Bedeutung, kann ein polnisches Gericht zuständig sein.
Bei der Entscheidung über die Wahl des Gerichtsstands sollten mehrere Faktoren berücksichtigt werden: der tatsächliche Ort des Schadenseintritts, die Vertriebsstruktur und der Anteil der Transaktionen auf den einzelnen Märkten, die Rechtsprechung des jeweiligen Landes in Fällen, die Marktplatzplattformen betreffen, die Kosten und die Dauer des Verfahrens sowie die Möglichkeiten, lokale Wettbewerbsbehörden einzubeziehen. Oft besteht die optimale Strategie in einer Kombination mehrerer Maßnahmen: Einreichung einer Beschwerde beim Präsidenten des Amtes für Wettbewerb und Verbraucherschutz oder beim Bundeskartellamt, die genaue Dokumentation des Schadens sowie die Einreichung einer Klage vor dem Gericht, das die größten Chancen auf eine rasche Sicherung der Ansprüche – einschließlich einer vorläufigen Freigabe des Kontos – und auf eine wirksame Durchsetzung des Schadenersatzanspruchs bietet.
Sollten Sie vor ähnlichen Dilemmata stehen oder sollte die verhängte Sperre Ihnen die erwarteten Einnahmen vorenthalten und die weitere Ausübung Ihrer Geschäftstätigkeit praktisch unmöglich machen, berät Sie die Kanzlei für internationales Recht über realistische und besonders wirksame Methoden zur Aufhebung der Kontosperre im Streitfall gegen marktbeherrschende Akteure im E-Commerce.
