Umweltbezogene Aussagen beeinflussen die Entscheidungen der Kunden, die Beziehungen zu Geschäftspartnern und die Bewertung des Unternehmens durch Investoren. Ein Slogan auf einer Verpackung, einer Website oder in einer Werbekampagne kann jedoch Gegenstand eines Verfahrens vor der polnischen Wettbewerbs- und Verbraucherschutzbehörde (UOKiK), eines Rechtsstreits mit einem Wettbewerber oder von Verbraucheransprüchen werden. Das Unternehmen sollte in der Lage sein, zu erläutern, worauf sich die Aussage bezieht, auf welchen Daten sie basiert und ob die dargestellten Daten weiterhin aktuell sind. Die Zuverlässigkeit dieser Daten ist auch beim Verkauf des Unternehmens und bei der Beschaffung von Finanzmitteln von Bedeutung. Auf dieses Thema gehen wir in einem Artikel über ESG bei internationalen Transaktionen, CSRD und den Erwartungen der Anleger.
Greenwashing – Was ist das und wann besteht ein rechtliches Risiko?
Greenwashing bezeichnet die Darstellung der positiven Auswirkungen eines Produkts, einer Dienstleistung oder eines gesamten Unternehmens auf die Umwelt in einer Weise, die einen umfassenderen, stärkeren oder sichereren Eindruck vermittelt, als es die verfügbaren Daten rechtfertigen. Das Risiko kann sich aus Worten, Grafiken, Farben, Symbolen, Produktnamen oder der Art und Weise ergeben, wie ein Zertifikat dargestellt wird. Es kann auch dadurch entstehen, dass Informationen ausgelassen werden, die für eine korrekte Bewertung der Botschaft erforderlich sind.
Gesetz vom 23. August 2007 zur Bekämpfung unlauterer Marktpraktiken verbindet Unlauterkeit mit einem Verstoß gegen die Anforderungen an die berufliche Sorgfalt sowie mit einer wesentlichen Verzerrung oder der Möglichkeit einer Verzerrung des Marktverhaltens eines durchschnittlichen Verbrauchers. Die Beurteilung umfasst die gesamte Botschaft, einschließlich der Produkteigenschaften, der Herstellungsweise, der Auswirkungen auf die Umwelt sowie der für die Entscheidungsfindung erforderlichen Informationen. Von Bedeutung ist auch, was der Unternehmer nicht gesagt hat, wenn die ausgelassenen Angaben für den Empfänger notwendig sind und die Darstellung unklar, mehrdeutig oder zu spät erfolgt.
Eine Haftung kann auch dann entstehen, wenn der Unternehmer nicht die Absicht hatte, den Verbraucher irrezuführen. Der Verbraucher kann verlangen, dass die Praxis unterlassen wird, ihre Folgen beseitigt werden, eine Erklärung abgegeben wird, der Schaden ersetzt wird oder der Vertrag für nichtig erklärt wird. Im Streitfall muss der Unternehmer nachweisen, dass die Mitteilung nicht irreführend war.
Greenwashing im Jahr 2026 – welche Vorschriften sind von Bedeutung?
Polnische Vorschriften und Verfahren der UOKiK
Das Gesetz vom 16. Februar 2007 über den Wettbewerbs- und Verbraucherschutz verbietet Praktiken, die die kollektiven Interessen der Verbraucher verletzen. Dazu gehören unter anderem Verstöße gegen Informationspflichten, irreführende Angaben und unlautere Werbung. Daher kann eine ökologische Kampagne, die sich an ein breites Publikum richtet, unabhängig von einer individuellen Klage Gegenstand eines Verfahrens vor der UOKiK werden.
Der Vorsitzende der UOKiK kann einen Verstoß feststellen und die Einstellung der Praxis anordnen. Selbst nach Beendigung der Kampagne kann die Behörde eine Entscheidung erlassen, in der sie die frühere Maßnahme als Verstoß gegen die kollektiven Verbraucherinteressen einstuft. Eine solche Entscheidung kann Auswirkungen auf die weitere Kommunikation, die Art und Weise der Beseitigung der Folgen sowie die Bewertung nachfolgender Kampagnen haben.
In den Beziehungen zwischen Unternehmern spielt das Gesetz vom 16. April 1993 zur Bekämpfung des unlauteren Wettbewerbs eine wichtige Rolle. Es umfasst Werbung, die rechtswidrig ist, gegen die guten Sitten verstößt oder den Kunden irreführt, sofern sie die Entscheidung über den Kauf einer Ware oder Dienstleistung beeinflussen kann. Diese Regelung schützt die Interessen der Unternehmer und kann parallel zu den Verbraucherschutzvorschriften greifen, beispielsweise wenn sich ein Wettbewerber durch eine unbewiesene Umweltbehauptung einen Vorteil verschafft.
Richtlinie (EU) 2024/825
Die Richtlinie (EU) 2024/825 ändert die Richtlinie 2005/29/EG über unlautere Geschäftspraktiken sowie die Richtlinie 2011/83/EU über Verbraucherrechte. Es handelt sich nicht um ein polnisches Gesetz, sondern um eine Richtlinie, die die Richtung für Änderungen vorgibt, die die Mitgliedstaaten umsetzen und ab dem 27. September 2026 anwenden müssen. Sie umfasst Text-, Bild- und Symbolangaben, die einem Produkt, einer Dienstleistung oder einem Unternehmen eine vorteilhafte, keine oder geringere Auswirkungen auf die Umwelt zuschreiben, sowie Aussagen zur Leistungsverbesserung oder zu zukünftigen Verpflichtungen.
Die Richtlinie schränkt allgemeine Begriffe wie „umweltfreundlich”, „ökologisch” oder „grün” ein, wenn ein Unternehmer keine anerkannte hohe Umweltleistung nachweisen kann. Ein Risiko besteht auch bei privaten Gütesiegeln ohne transparentes Zertifizierungssystem sowie bei der Zuweisung einer Eigenschaft, die ausschließlich für einen Teil des Produkts bestätigt wurde, auf das gesamte Produkt. gesondert geregelt sind Neutralitätserklärungen oder Emissionsminderungsangaben, die ausschließlich auf einer Kompensation außerhalb der Wertschöpfungskette beruhen. Eine gesetzlich vorgeschriebene Verpflichtung sollte nicht als besonderer Vorteil des Angebots dargestellt werden.
Beispiele für Greenwashing in der Unternehmenskommunikation
Die Begriffe „ökologisch”, „grün” oder „klimafreundlich” können als Bewertung des gesamten Produkts und seines gesamten Lebenszyklus aufgefasst werden, selbst wenn der Unternehmer damit nur einen Rohstoff, eine Produktionsstufe oder eine Verpackung gemeint hat. Die Farbe Grün, ein Blatt auf dem Etikett oder ein eigenes Öko-Siegel ersetzen nicht die Beschreibung der Kriterien und eine unabhängige Grundlage für die Behauptung.
Ein ähnliches Risiko entsteht bei Angaben zur Verpackung aus recyceltem Material, wenn dadurch der Eindruck erweckt wird, das gesamte Produkt sei aus wiederverwertetem Material hergestellt worden. Ein Problem besteht auch beim Slogan „klimaneutrale Lieferung”, wenn das Unternehmen die Emissionen in der Lieferkette nicht reduziert, sondern Kompensationszertifikate außerhalb der Wertschöpfungskette erwirbt. Die Werbung sollte den Umfang der Aussage, die Berechnungsmethode und die Rolle der Kompensation angeben.
Die Aussage „30 Prozent weniger Emissionen” ohne Angabe eines Basisjahres, von Berechnungsgrenzen, Referenzeinheiten und einer Methodik lässt keine Bewertung des Ergebnisses zu. Die Reduzierung der Gesamtemissionen unterscheidet sich von der Reduzierung der Emissionsintensität pro Produkteinheit. Die Werbung sollte erläutern, welcher Indikator sich verändert hat und für welchen Zeitraum.
Ein besonderes Risiko entsteht, wenn ein Unternehmen eine gesetzliche Verpflichtung als freiwillige Besonderheit darstellt. Die Bewertung umfasst die gesamte Darstellung, einschließlich Fußnoten, Fotos, Kennzeichnungen, die Reihenfolge der Informationen und die mobile Version der Website. Die UOKiK kann die Grundlage ökologischer Schlagworte, die Art und Weise der Darstellung von Vergleichen sowie die Bedeutung von grünen Grafiken und ausgelassenen Informationen prüfen.
Wie lässt sich die Umweltbilanz eines Unternehmens belegen?
Satzkarte und Dokumentation
Jede Umweltdeklaration sollte ein Angabenblatt enthalten. Das Dokument sollte den genauen Wortlaut der Aussage, das Produkt oder die Dienstleistung, den Geltungsbereich der Erklärung, die Gültigkeitsdauer, die Berechnungsmethode und -grenzen, die Datenquellen, den Bezugszeitraum, die Annahmen, die Maßeinheit sowie die für die Genehmigung verantwortliche Person enthalten.
Dem Datenblatt müssen Zertifikate, Lieferantenerklärungen, Prüfergebnisse, Auditberichte und ein Prüfpfad beigefügt werden, anhand dessen sich das Ergebnis nachvollziehen lässt. Die Dokumentation sollte das Datum der Genehmigung, die Materialversion und den Termin der nächsten Überprüfung enthalten. Eine Aktualisierung ist erforderlich, wenn sich das Produkt, der Prozess oder die Lieferkette ändert. Werbung, die auf einem veralteten Zertifikat basiert, kann ihre Grundlage verlieren, selbst wenn das Dokument zum Zeitpunkt der ersten Veröffentlichung korrekt war.
Beim Vergleich von Emissionen müssen der Datenumfang, die Bezugseinheit, die Berechnungsgrenzen und der Vergleichszeitraum angegeben werden. Es ist zu unterscheiden zwischen einem Rückgang der Gesamtemissionen und einem Rückgang der Emissionsintensität pro Produkteinheit. Der Verbraucher sollte nicht selbst raten müssen, ob das Unternehmen seine Umweltbelastung verringert hat oder lediglich die Art und Weise ihrer Berechnung geändert hat.
Umweltzertifikate und -kennzeichnungen
Ein Unternehmer sollte prüfen, ob es sich bei dem verwendeten Zeichen um ein öffentliches Gütesiegel, ein auf transparenten Kriterien basierendes Zertifikat oder ein privates Symbol handelt, das für die Zwecke einer Kampagne geschaffen wurde. Bei einer privaten Kennzeichnung müssen die Rechtsgrundlage, die Vergabekriterien, die Unabhängigkeit der Kontrolle und die Verfügbarkeit von Informationen für den Verbraucher geprüft werden. In der internen Dokumentation sollte erläutert werden, warum eine bestimmte Behauptung im Verhältnis zu den vorliegenden Beweisen angemessen ist. Eine solche Dokumentation erleichtert die Beantwortung von Fragen einer Behörde, eines Wettbewerbers oder eines Verbrauchers. Bei eigenen Kennzeichnungen sollte man zudem die Rechte an Name und Logo auf den Märkten sichern, auf denen das Unternehmen tätig ist. Dies ist ein separater Aspekt, den wir in einem Artikel über internationaler Schutz des geistigen Eigentums.
Greenwashing – mit welchen Strafen und Konsequenzen muss ein Unternehmen rechnen?
Zu den Folgen von Greenwashing zählen Unterlassungsanordnungen, die Beseitigung der Folgen des Verstoßes, die Veröffentlichung einer Erklärung, die Änderung von Werbeanzeigen, Verbraucheransprüche und Rechtsstreitigkeiten mit Wettbewerbern. Dem Unternehmen können zudem Kosten für den Rückruf von Verpackungen, erneute Prüfungen, die Änderung von Materialien und die Vorbereitung einer neuen Kampagne entstehen.
In den im Gesetz über den Wettbewerbs- und Verbraucherschutz vorgesehenen Fällen kann die Geldbuße für ein Unternehmen bis zu 10 Prozent des im Jahr vor der Verhängung der Geldbuße erzielten Umsatzes betragen. Das Gesetz sieht außerdem eine persönliche Geldbuße für die Geschäftsführung von bis zu 2.000.000 PLN vor. Bei der Festsetzung der Sanktionen spielen unter anderem die Dauer, der Umfang und die Auswirkungen des Verstoßes, der erzielte Vorteil, frühere Verstöße, Abhilfemaßnahmen sowie die Zusammenarbeit mit der Behörde eine Rolle. Eine rasche Korrektur beseitigt den früheren Verstoß zwar nicht, kann jedoch bei der Beurteilung der Reaktion des Unternehmers von Bedeutung sein.
Ansprüche von Verbrauchern und Wettbewerbern
In einem Zivilverfahren kann sich der Verbraucher auf das Gesetz zur Bekämpfung unlauterer Marktpraktiken berufen. Ein Wettbewerber kann sich hingegen auf das Gesetz zur Bekämpfung des unlauteren Wettbewerbs berufen und unter anderem die Unterlassung, die Beseitigung der Folgen, die Abgabe einer Erklärung oder den Schadensersatz verlangen, sofern die Voraussetzungen für den jeweiligen Anspruch erfüllt sind.
Vertrieb in Polen, Deutschland und anderen EU-Ländern
Eine Kampagne, die in Polen, Deutschland und anderen EU-Ländern durchgeführt wird, erfordert eine Überprüfung des Zielmarktes, der Sprache der Kommunikation, der branchenspezifischen Vorschriften und der Anerkennung von Zertifikaten. Jede Sprachversion sollte dasselbe Produkt, dieselbe Methode, denselben Zeitraum und denselben Umfang der Berechnungen beschreiben. Die Daten auf der polnischen und der deutschen Website, in den Marktplatz-Materialien, auf der Verpackung und im ESG-Bericht müssen einheitlich sein. Die Überprüfung sollte auch die von den Vertriebspartnern betriebenen Kanäle umfassen.
Beim Verkauf über einen Marktplatz spielen auch die Regeln für die Zusammenarbeit mit dem Plattformbetreiber eine wichtige Rolle. Streitigkeiten über den Zugang zu diesem Vertriebskanal, auch im deutsch-polnischen Kontext, beschreiben wir in einem Artikel über Sperrung des Verkäuferkontos auf der Marktplatz-Plattform.
Überprüfung der Kommunikation vor der Veröffentlichung – was sollte ein Unternehmen prüfen?
Vor der Veröffentlichung sollte das Unternehmen den Geltungsbereich jeder Umweltaussage, deren Beweisgrundlage, den Eigentümer der Daten und das Datum der letzten Aktualisierung festlegen. Die Überprüfung sollte das gesamte Material umfassen, einschließlich Text, Grafiken, Fußnoten, Vergleiche, Nutzungsbedingungen und die mobile Version. Es muss überprüft werden, ob der Empfänger die Aussage richtig versteht und deren Einschränkungen leicht finden kann.
Die Entscheidung über die Veröffentlichung ist zusammen mit der genehmigten Fassung des Materials und den verwendeten Belegen zu dokumentieren. Außerdem sind die genehmigende Person, das Datum der Überprüfung und der Termin für die erneute Überprüfung anzugeben. Das Verzeichnis erleichtert die Beantwortung von Anfragen der Behörde und verringert das Risiko, dass veraltete Einträge verwendet werden.
Die Kanzlei für internationales Recht prüft vor Beginn einer Kampagne Umweltangaben, Werbeanzeigen und Belege. Wir laden Sie ein, sich mit uns in Verbindung zu setzen, wenn Sie eine Beratung oder eine Analyse Ihrer geplanten Kommunikation auf dem polnischen, deutschen und EU-Markt wünschen.
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